Новое исследование, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, использует компьютерное моделирование, чтобы показать, что столкновения между экзопланетами и их спутниками (так называемые экзомесяцы) действительно могут быть регулярным явлением, которое может быть катастрофическим для любого новорожденного. инопланетной жизни на этих планетах
Хотя астрономам еще предстоит уверенно обнаружить экзомесяц, ученые ожидают, что их во Вселенной будет много.
“Мы знаем о многих спутниках в нашей солнечной системе, поэтому, естественно, мы ожидаем увидеть спутники в экзопланетных системах”, – сказал Джонатан Бранде, астрофизик из Канзасского университета, не связанный с новым исследованием, в электронном письме Live Science. . Поэтому такие теоретики как Брэд Хансен, астроном из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и автор нового исследования, заинтересованы в исследовании того, как чужеродные спутники и экзопланеты могут взаимодействовать, и как эти взаимодействия влияют на потенциал жизни в далеких звездных системах. .
Беглые месяцы
Гравитация управляет взаимодействием между планетой и ее спутниками, проявляясь посредством приливов и других эффектов, таких как медленное уменьшение нашего спутника. Каждый год спутник Земли отползает чуть больше чем на дюйм дальше нашей планеты, его орбита с каждым годом становится все больше. В то же время, с каждым годом Земля вращается немного медленнее. Эти два эффекта напрямую связаны: Земля передает часть углового момента от своего вращения орбите Луны.
Если этот компромисс будет продолжаться достаточно долго, Луна может в конце концов оторваться от Земли. К счастью для нас, этот процесс будет продолжаться так долго, что Солнце взорвется задолго до того, как Луна сможет полностью скрыться. Но вокруг некоторых экзопланет, особенно тех, которые гораздо ближе к звездам, чем Земля к Солнцу, эта ситуация может развиваться гораздо быстрее, когда планеты и их «нестабильные» спутники сталкиваются в течение первого миллиарда лет своего формирования, согласно расчетам Хансена. (Для сравнения, Земле и ее спутнику примерно 4,5 миллиарда лет).
В его симуляции спутники, удалявшиеся от планет-хозяев, часто возвращались с треском, врезаясь в планету и создавая огромные тучи пыли. Эти облака пыли светились в инфракрасном диапазоне, поскольку они были освещены и согреты светом звезды. Но они просуществовали лишь около 10 000 лет, прежде чем исчезнуть — космический миг глаза.
Наблюдения космического телескопа NASA Wide-field Infrared Survey Explorer свидетельствуют о том, что каждая звезда подвергнется одному подобному событию в какой-то момент своей жизни, сказал Хансен. По всей вероятности, эти выбросы пыли представляют столкновения между планетами и их спутниками, добавил он.
Поскольку эти облака пыли очень кратковременны, астрономы наблюдали всего около десятка из них. Кроме того, некоторые астрономы до сих пор не уверены, что эти пылевые облака происходят от экзомесяцев, но предполагают, что они могут быть результатом столкновений двух планет. В любом случае необходимы дополнительные наблюдения, чтобы выяснить роль экзомесяцев в эволюции экзопланет и определить, могут ли эти столкновения повлиять на инопланетную жизнь.
“Месяцы часто считаются полезными”, – сказал Гансен. Считается, что они помогают стабилизировать наклон оси планеты, создавая мягкие времена года, более благоприятные для жизни. Однако столкновение, подобно тем, что были в симуляциях Хансена, несомненно, перевесит это преимущество, уничтожив любые шансы на жизнь в результате огненного взрыва.
“Каждые пару недель кажется, что появляется некое CGI-видео, которое становится вирусным и показывает, как Землю разрушает какой-то массивный космический ударник”, – добавил Бранде.
«Если бы вам не посчастливилось жить в первоначальной слизи на какой-то молодой скалистой экзопланете, вы могли бы узнать, что бы вы на самом деле делали в этой ситуации! Не самый лучший результат в поисках внеземной жизни, но все равно стоит знать. “
