Нобелевский комитет присудил премию по физиологии и медицине за 2024 год американским ученым, чье открытие было сделано в 1993 году. Как сообщается в пресс-релизе, их вклад в мировую медицину был отмечен за «открытие фундаментального принципа регуляции активности генов».

Существует несколько механизмов регуляции генов, но ученые описали механизм, в котором задействованы так называемые микроРНК. МикроРНК – это очень маленькие, короткие молекулы, состоящие примерно из 20-25 пар нуклеотидов. Благодаря такому размеру микроРНК способны проникать в различные структуры ДНК и структуры, определяющие функции генов. Это означает, что они могут замедлять или ускорять работу генов и вообще по-разному влиять на гены.

С начала 2000-х годов ученые начали изучать связь между различными микроРНК и конкретными заболеваниями. На сегодняшний день сотни диагнозов, от карциномы и лейкемии до болезни Альцгеймера и гипертрофии сердца, были изучены и экспериментально подтверждены в связи с микроРНК. Неполный список таких ассоциаций можно найти на сайте специализированного совместного проекта Харбинского технологического института и Университета Индианы.

Большинство открытий, отмеченных Нобелевским комитетом, получают эту благодарность спустя несколько лет, когда уже становится ясно, что они достойны премии в 1 миллион евро.

В 1993 году исследователи выдвинули гипотезу и даже объяснили влияние этих маленьких молекул на функции отдельных генов. Другими словами, Лабукан и Амброс заявили, что такие микроРНК существуют и теоретически важны.

И только после того, как секвенирование стало доступным, они идентифицировали и изучили микроРНК. Секвенирование непрерывно развивается уже 15 лет, но особенно активно в последние 5-7 лет. И благодаря этому появилась техническая возможность изучать микроРНК в глобальном масштабе. Прошло время, и накопилась база знаний, позволяющая однозначно утверждать, что микроРНК – это молекулы, играющие важную роль в функционировании генов.

Теперь эти знания позволяют развивать предиктивную медицину (выявление генетической предрасположенности к серьезным заболеваниям). Уже известна роль микроРНК в развитии многих видов рака, и они выступают в качестве «маркеров» предрасположенности к раку.

Смотрите также: 4 способа помочь себе без психолога, чтобы в вашей жизни происходили чудеса

Диагностика по микроРНК

В акушерстве и гинекологии микроРНК в основном связаны с токсикозом беременности (тяжелым поздним токсикозом беременных). Роль в возникновении и проявлении метаболических заболеваний (например, диабета 2-го типа), а все метаболические заболевания в той или иной степени зависят от изменений окружающей среды. Более того, изучая влияние микроРНК на гены, ученые сейчас даже открывают секреты процесса старения.

То, что мы знаем о микроРНК, очень важно. Ученые уже давно выяснили, что наследственность (гены) вносит 20-80 % в развитие всех заболеваний человека. Остальное – это факторы окружающей среды (экология, климат, питание, образ жизни и т. д.).

На самом деле механизмы влияния факторов окружающей среды на здоровье человека изучены не до конца. На самом деле важно не только то, в какой среде мы живем, но и то, как мы взаимодействуем с этим микрокосмом.

МикроРНК, регулирующие гены, – это неизвестные факторы, которые влияют на здоровье и не имеют ничего общего ни с генетикой, ни с факторами окружающей среды. Это нечто промежуточное, недостающее звено, которое многое проясняет предрасположенности человека