Нове дослідження, опубліковане в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, використовує комп’ютерне моделювання, щоб показати, що зіткнення між екзопланетами та їхніми супутниками (так звані екзомісяці) насправді можуть бути регулярним явищем, яке може бути катастрофічним для будь-якого новонародженого інопланетного життя на цих планетах.
Хоча астрономам ще належить впевнено виявити екзомісяць, вчені очікують, що їх у Всесвіті буде багато.
«Ми знаємо про багато супутників у нашій сонячній системі, тому, природно, ми очікуємо побачити супутники в екзопланетних системах», — сказав Джонатан Бранде, астрофізик з Канзаського університету, який не був пов’язаний з новим дослідженням, в електронному листі Live Science. . Тому такі теоретики, як Бред Хансен, астроном з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі та автор нового дослідження, зацікавлені в дослідженні того, як чужорідні супутники та екзопланети можуть взаємодіяти, і як ці взаємодії впливають на потенціал життя в далеких зоряних системах.
Місяці та супутники планет завжди втікачі
Гравітація керує взаємодією між планетою та її супутниками, проявляючись у вигляді припливів та інших ефектів, як-от повільне зменшення нашого супутника. Щороку супутник Землі відповзає трохи більше ніж на дюйм далі від нашої планети, його орбіта з кожним роком стає все більшою. Водночас з кожним роком Земля обертається трохи повільніше. Ці два ефекти безпосередньо пов’язані: Земля передає частину кутового моменту від свого обертання орбіті Місяця.
Якщо цей компроміс триватиме досить довго, Місяць може врешті-решт відірватися від Землі. На щастя для нас, цей процес триватиме так довго, що Сонце вибухне задовго до того, як Місяць зможе повністю втекти. Але навколо деяких екзопланет, особливо тих, які набагато ближче до своїх зірок, ніж Земля до Сонця, ця ситуація може розвиватися набагато швидше, коли планети та їхні «нестабільні» супутники стикаються протягом першого мільярда років свого формування, згідно з розрахунками Хансена.
У його симуляції супутники, які віддалялися від планет-господарів, часто поверталися з тріском, врізаючись у планету та створюючи величезні хмари пилу. Ці хмари пилу світилися в інфрачервоному діапазоні, оскільки вони були освітлені та зігріті світлом зірки. Але вони проіснували лише близько 10 000 років, перш ніж зникнути — космічна мить ока.
Спостереження космічного телескопа NASA Wide-field Infrared Survey Explorer свідчать про те, що кожна зірка піддасться одній подібній події в якийсь момент свого життя, сказав Хансен. Цілком імовірно, що ці викиди пилу представляють зіткнення між планетами та їхніми супутниками, додав він.
Дивиться також: Нові землетруси невдовзі шокують людство – астрономи
Оскільки ці хмари пилу дуже короткочасні, астрономи спостерігали лише близько десятка з них. Крім того, деякі астрономи досі не впевнені, що ці пилові хмари походять від екзомісяців, натомість припускають, що вони можуть бути результатом зіткнень двох планет. У будь-якому випадку, необхідні додаткові спостереження, щоб з’ясувати роль екзомісяців в еволюції екзопланет і визначити, чи можуть ці зіткнення вплинути на інопланетне життя.
«Місяці часто вважаються корисними», — сказав Гансен. Вважається, що вони допомагають стабілізувати нахил осі планети, створюючи м’які пори року, сприятливіші для життя. Однак зіткнення, подібне до тих, що були в симуляціях Хансена, безсумнівно, переважить цю перевагу, знищивши будь-які шанси на життя в результаті вогняного вибуху.
«Кожні пару тижнів здається, що з’являється якесь CGI-відео, яке стає вірусним і показує, як Землю руйнує якийсь масивний космічний ударник», – додав Бранде.
«Якби вам не пощастило жити в первісній слизу на якійсь молодій скелястій екзопланеті, ви могли б дізнатися, що б ви насправді робили в цій ситуації! Не найкращий результат у пошуках позаземного життя, але все одно варто знати. “
