Вранці 19 квітня 1943 року кілька сотень молодих людей з Єврейської бойової організації та Єврейського бойового союзу прийняли відчайдушне рішення, виступивши проти німців, які розпочали остаточну ліквідацію варшавського гетто. Вони чинили опір майже місяць, хоча знали, що шансів на успіх майже немає. Їх повстання було боротьбою за гідну смерть. Більше не було жодної надії, але все-таки танув гнів і потреба помститися за геноцид єврейського народу.

У 1940 році в найбільшому закритому єврейському районі в окупованій Європі проживало близько 400 000 людей. Вони були відрізані від решти столиці стіною, обнесеною колючим дротом. Це було схоже на тюрму, яка спочатку займала чотири квадратних кілометри. Будь-яка спроба втекти назовні каралася смертною карою. Буденність була голодом, хворобами та переслідуваннями.

Маріан Кальварі опинився у варшавському гетто на самому початку його існування – у жовтні 1940 року. Тоді йому було дев’ять.

Спочатку гетто виглядало не так трагічно. Люди мали власні ресурси, маєтки, збережені від обшуків та обшуків. Він ще не був таким переповненим.  Завдяки цьому у кожного був дах над головою,  їжу можна було  купити, була електрика.

Межі гетто були закриті в ніч з 15 на 16 листопада 1940 року.Тут перебували євреї, переміщені з інших регіонів. Їм було  найгірше, бо тут, у Варшаві, у них нічого не було – ні майна, ні місця для сну.

Вже в середині 1941 р. гетто систематично  зменьшувало теріторію, одночасно збільшилася щільність. Єдиним регулятором кількості євреїв у гетто була їх смерть. Смерть від голоду через хвороби, чуму тифу …

“Щоранку і навіть вночі люди виносили мертві тіла на вулицю. Вони поставили їх десь перед брамою, біля стін. Де було місце. Насправді важко навіть сказати, що це були людські тіла. Це були скелети, за допомогою яких можна було розпізнати кожну кістку, порахувати кожен хребць і майже заглянути всередину очницями. Ці тіла були прикриті якимись газетами, паперами, хто б не мав. На жаль, це був єдиний можливий жест поваги до померлих. Однак через деякий час навіть легкий вітерець виявив ці скручені кінцівки або обличчя, на якому страждання назавжди застигли”, – задує Маріан Кальварі.

У липні 1942 року німці розпочали так звану Велику акцію, яка була частиною операції Рейнхардт. Його метою була фізична ліквідація євреїв. За два місяці з Варшави до табору Треблінка було перевезено близько 265 000 людей. Ще 10000 загинули на місці. Таким чином було знищено 75 відсотків населення варшавського гетто. За його стінами залишилося близько 60 000 євреїв. За оцінками, половина з них залишилася там незаконно. Решта були примусовими робітниками на виробничих заводах, створених для потреб Третього Рейху.

“Найгірший час почався з депортацій, а отже – з облав на вулицях. Можливо, я тоді ще не все розуміла, але страху розуміти не потрібно. Це просто схоже. Після 1942 року вам все одно довелося ховатися.Ми не виходили на вулицю без необхідності, я взагалі не виходивла Ми постійно ховалися. На той час кожен вихід на вулицю ризикував бути спійманим та депортованим до табору знищення. Ми це повністю усвідомлювали”, -згадує Кристина Будницьку. Тоді їй було десять. Вона потрапила в гетто відразу після його створення…

В той час у гетто німці розклеювали рекламу про пошук людей для роботи. У рамках “вербування” вони разом із темно-синіми поліцейськими обходили подвір’я кам’яниць і кричали: “Ми закликаємо всіх жителів спуститися вниз. Ви отримаєте хліб на дорогу! Візьміть із собою найнеобхідніше , кожен отримає коровай! “.

Одна скибочка тоді була надзвичайно цінною, не кажучи вже про цілий коровай! Ось чому багато людей залишали свої квартири або схованки. Вони вірили цим словам, що вони отримають їжу і що вони збираються працювати.

“Ми не вірили. Це був сигнал для нас негайно сховатися. Ми спрятались у вентиляційній трубі. Отвір ми замаскували маленькою шафою на всякий випадок. У димарі були сходинки, ніби для спелеологів. Ми заходили в нього по одному і сідали один на інший. Я, батьки, сестра та чотири брати. Ми навмисно залишили замок із зовнішньої сторони дверей квартири, щоб здавалося, ніби квартира зачинена зовні. Однак це не стримувало німців, які під час обшуку будівлі розбили її і без проблем у неї увійшли. Я пам’ятаю свій страх і їх важкі кроки. Шукали скрізь, у будь-якому закутку, навіть переставляли меблі, чи не було схованки в стіні. Важко описати, що я тоді відчувала. Серце так билося, що вуха гуділи від шаленого тиску. Тіло і розум були паралізовані. Я чекала найгіршого. Я так міцно обіймала маму, що відчувала, що ми одне ціле. Мої кулаки болісно стискали її спідницю. Ми всі затамували подих, щоб найменший шум не розкривав нас”.

На початку 1943 року вона почала ховатися в підземному бункері на вулиці Заменгофа. Побудували її брати. Вони обрали будівлю, льохи якої можна було приєднати до каналізації. Це мав бути шанс на втечу.

“Не знаю, чи був я тоді навіть живою. Чи можна це назвати життям. Ці дев’ять місяців мого перебування в підпіллі насправді … Я не знаю, чи відчувала я щось, чи думала про щось. Це була рослинність, пасивна тривалість, млявість. В основному я спала, лежала десь згорнувшись.  На небезпеку я реагував інстинктивно, я як звір, а не як людина. Цей тунель, який мої брати викопали, щоб з’єднати укриття з каналізацією, не раз рятував нам життя. Я кажу “не раз”, тому що провів дев’ять довгих, темних і надзвичайно важких місяців під землею. Ми спустились до бункера в січні 1943 року. Ми покинули його у вересні 1943 року”.

Коли Будницька залишила підземний притулок, варшавського гетто вже не існувало. Під час повстання німці методично спалювали будинки та знесли їх. Вони змусили мешканців тікати. Після придушення повстання єврейський квартал було зруйновано.

Символічною датою закінчення повстання є 8 травня, день  смерті екіпажу Мордехая Анієлевича, персоналу ŻOB та понад сотні бійців, які переховувались у бункері на вулиці Міла 18. Однак індивідуальні бої тривали до 16 травня. Увечері німці підірвали Велику синагогу у Тломацькому. Це мало бути остаточним знаком перемоги.

“У Варшаві вже немає єврейського житлового кварталу”, – ці слова написав тоді у звіті Генріху Гіммлеру Юрген Штруп, який відповідав за ліквідацію гетто.