Імовірність того, що астероїд «вбивця міст» уріжеться до Землі 22 грудня 2032 року, схоже, зросла.
Раніше NASA підрахувало, що астероїд 2024 YR4, космічний камінь шириною майже 200 футів, мав 1 шанс із 83 (1,2%) зіткнутися з нашою планетою. Тепер система моніторингу впливу на Землю «Sentry» агентства повідомляє про один шанс із 77 (1,3%) прямого влучення.
Астрономи також розрахували можливу зону удару, сектор якої тягнеться від Південної Америки через Атлантичний океан до країн Африки на південь від Сахари.
Хоча оцінки вказують на дуже невелике збільшення ймовірності зіткнення, в лабораторії планетології Массачусетського технологічного інституту (MIT) повідомили, що турбуватися, ймовірно, поки нема про що.
Різниця між 1,2 та 1,3 відсотками не має значення?
Поки даних буде достатньо, щоб визначити, яка з цих двох остаточних відповідей правильна, ми можемо очікувати, що цифри ймовірності будуть трохи вагатися. Просто так і відбувається, як показують наукові виміри. Незалежно від цього, ймовірність зіткнення цього астероїда з нашою планетою, як і раніше, дуже мала.
Астрономи кажуть, що він, найімовірніше, благополучно пройде повз нас, наблизившись приблизно на 66 000 миль до Землі.
Астрономи вважають, що 2024 YR4 приблизно такого ж розміру, як астероїд Тунгуський, який викликав вибухове зіткнення в історії, коли він пролетів через атмосферу Землі в 1908 році, за повідомленнями, вбивши трьох людей.
Він вибухнув у повітрі над Сибіром, що відомо як «повітряний вибух», поваливши близько 80 мільйонів дерев на площі 830 квадратних миль лісу.Якщо 2024 YR4 проникне в атмосферу Землі, це може викликати схожу подію, що дорівнює вибуху боєприпасу в 50 мегатонн тротилу.
Однак, якщо метеорит складається з важких або тугоплавких металів, він може залишитися недоторканим під час спуску і врізатися в землю, створивши величезний кратер і знищивши людські поселення в зоні удару. Хоча НАСА і астрономи по всьому світу уважно стежать за астероїдом, що наближається, вони не можуть передбачити, якої шкоди він завдасть.
Астероїд 2024 YR4 злетів на вершину списку ризиків Sentry NASA, який ранжує відомі навколоземні об’єкти (ОСЗ) за ймовірністю їхнього зіткнення з нашою планетою.
ОСЗ – це астероїди та комети зі стаціонарними орбітами
Космічні об’єкти, що обертаються навколо Сонця та проходять близько до Землі
Однак нещодавно виявлений космічний камінь в даний час є найнебезпечнішим ОСЗ, про який знають астрономи, і оцінюється в 3 із 10 за шкалою ризику Туріна, інструментом для класифікації потенційних подій зіткнення із Землею.
Це шкала від нуля до 10, де вищі числа вказують на більший ризик зіткнення, де об’єкти ніколи не досягали більше двох балів за шкалою.
Експертам необхідно буде визначити склад та справжній розмір астероїда, перш ніж розраховувати його вплив, що можна буде зробити лише тоді, коли він наблизиться до нашої планети, сказав представник НАСА Ранкін
“Розмір і склад відіграють важливу роль у можливих збитках, поряд з місцем зіткнення”, – сказав він.
«Важко обмежити розмір та склад з урахуванням поточної орбітальної ситуації, оскільки він видаляється» або віддаляється від нас, додав він.
Але найкращий спосіб виміряти розмір астероїда – це радіолокаційні спостереження, додав він.
Цей метод відображає радіохвилі або мікрохвилі від поверхні астероїда, а потім аналізує відображення, щоб обчислити його розмір.
Астрономи можуть мати можливість провести радіолокаційні спостереження у 2028 році, коли астероїд пройде на відстані близько п’яти мільйонів миль від Землі, сказав Ренкін.
До того часу астрономи повинні покладатися абсолютну величину астероїда чи його яскравість, щоб опосередковано оцінити його розмір.
Цей розрахунок дає їм приблизний діаметр 196 футів, але ця оцінка передбачає, що поверхня астероїда має певний рівень відбивної здатності, який може бути неточним.
«Якщо в астероїда темніша поверхня, це число занадто мало; якщо в нього більш поверхня, що відображає, це число занадто велике», — сказав Ренкін.
Відбивна здатність астероїда залежить від його складу, який також відіграє важливу роль у тому, як поводяться космічні камені, коли вони проникають в атмосферу Землі.
Дивіться також: Вчені технічно довели можливість телепортації або переміщення у часі
«Якщо [астероїд 2024 YR4] складається з кам’янистого матеріалу, він може спричинити значний вибух у повітрі та вогненну кулю, що досягає землі», — сказав Ренкін.
«Якщо він зроблений із заліза, він без проблем проб’є атмосферу та залишить після себе ударний кратер. Ось чому так важливо розуміти не лише орбіту, а й склад та розмір».
Через ці сценарії ризику астрономи уважно вивчатимуть і контролюватимуть 2024 YR4 у роки, що передують його наближенню.
Але “людям поки не варто турбуватися про це”, – сказав Ренкін.
«Ймовірність зіткнення все ще дуже мала, і найімовірнішим результатом буде наближення каменю, який пролетить повз нас», – сказав він.
Тепер, коли 2024 YR4 був ідентифікований як потенційна загроза, наукові перегони за те, щоб дізнатися точний прогноз про неї якнайбільше – лише починаються.
